In der Wahrnehmung der Fantasyleserschaft haben “Frauenromane” es oft schwer, wie so manch eine Diskussion in unserem Forum belegt. Während an chronischer Testosteronvergiftung leidenden Helden in der Regel die Existenzberechtigung nicht abgesprochen wird, stehen eindeutig weiblich konnotierte Geschichten schnell unter Generalverdacht, zumal wenn Liebesleben und soziale Beziehungen der Protagonistinnen eine wichtige Rolle spielen: Ist das nicht alles nur seichter Kitsch um lüsterne Vampire, der bestenfalls als belächelnswerter Zeitvertreib taugt?
Grund genug für uns, als Buch des Monats September einen Roman vorzustellen, der belegt, dass es sich lohnen kann, dieses Vorurteil noch einmal zu überdenken: Sharon Shinns Summers at Castle Auburn (ISBN 978-0-441-00928-2, bisher keine deutsche Übersetzung).
Als uneheliche Tochter eines Adligen müsste die Ich-Erzählerin Coriel sich damit begnügen, dereinst ihrer Großmutter als Kräuterhexe nachzufolgen, wäre da nicht ihr Onkel Jaxon, der sie allsommerlich auf den titelgebenden Königssitz mitnimmt. Dort wird der Hofstaat von den elfengleichen Aliora umsorgt, gefügigen Sklaven, an deren Los niemand Anstoß nimmt, gelten sie doch als kaum besser als sprachbegabte Tiere. Genießt Coriel es zunächst noch unbefangen, wie alle Mädchen auf der Burg den strahlenden Kronprinzen Bryan anzuhimmeln und sich von der gebändigten Magie der Aliora aufheitern zu lassen, erkennt sie auf einer Aliorajagd, zu der Jaxon sie einlädt, zum ersten Mal, dass nicht alles ist, wie es scheint: Unter dem oberflächlichen Glanz des Hoflebens lauern Abgründe, die ihr und ihrer heißgeliebten Halbschwester Elisandra zum Verhängnis zu werden drohen.
Doch die Gefahr kommt – ganz wie die Geschichte selbst – auf leisen Sohlen daher: Schlachtengetümmel, menschenfressende Monster oder physisch herausfordernde Abenteuer sucht man hier vergebens, und wenngleich das Geschehen auf Castle Auburn nicht frei von Gewalttaten ist, treiben überwiegend nicht sie die Handlung voran, sondern die alltäglichen Interaktionen der glänzend geschilderten Charaktere und die allmähliche Erweiterung von Coriels Sicht von der einer naiven Jugendlichen zur Perspektive einer herangereiften (wenn auch vielleicht nicht von allen Lebenslügen freien) jungen Frau.
Nur ein um feenhafte Magie, Kräuterzauber und Andersweltthematik angereicherter, aber ansonsten unspektakulärer Entwicklungsroman? Ja und nein, denn von der Präsenz mehrerer unaufdringlich erzählter Liebesgeschichten, dem Schwelgen in gesellschaftlichen Anlässen und dem Gebrauch manch eines Märchenklischees sollte man sich nicht einlullen lassen. Zwischen Ballkleidauswahl und Hexenküche wird hier viel über das Scheitern von und an Erwartungen, das Abfinden mit Unerquicklichem (und den etwaigen Preis dafür, sich ihm zu verweigern), Freiheit und Unfreiheit erzählt. Selbst das scheinbar so konventionelle Ende ist auf den zweiten Blick weitaus ambivalenter und offener, als man bei flüchtiger Lektüre glauben könnte.
Wer also Lust hat, es einmal mit einem Fantasyroman abseits von Krieg, Weltrettung und vordergründiger Dramatik zu versuchen, dem sei ein Ausflug nach Castle Auburn ans Herz gelegt.